Компьютеры появились довольно давно, разработку и производство их могли позволить только крупные корпорации. Раньше компьютеры занимали большие помещения, с большим количеством стеллажей, обслуживали их множество людей, естественно это были не персональные компьютеры.

Начало развития персонального компьютеров можно присвоить Роберту Нойсу и Гордону Муру, которые основали фирму intel.

Фирма вела разработки биполярной статической памяти, и одно обстоятельство, которое и повлияло на дальнейшее развитие компьютеров. Это был заказ японской фирмы Busicom, на разработку двенадцати различных микросхем, для калькуляторов. Так как фирма не имела возможности вести разработку такого количества продуктов, была большая вероятность провала сделки. Но нашелся один инженер фирмы, звали его Тед Хофф, который предложил интересное решение в этой ситуации, вести разработку не двенадцати различных микросхем, а одну универсальную, которая заменила бы их все. Решение было принято, и под руководством Федерико Феджина была проведена вся эта работа. У фирмы-заказчика Busicom, intel выкупает все права на изобретение и первый микропроцессор 4004 с тактовой частотой 108 КГц поступил в продажу в 1971 г. Но до компьютера дело тогда не дошло. Для первого персонального компьютера, стал уже другой процессор Intel-8080, разработанный в 1974 г., уже имевший тактовую частоту 2МГц.

Первым, объединившим различные компоненты в единый блок, стала компания MITS, название ему было дано Altair 8800. Начало было положено, хотя и компьютером назвать Altair 8800 было сложно. Это был комплект деталей и корпус, для самостоятельной сборки и отладки ПК. И если сборка удавалась, то пользователи становились программистами, которые сами создавали программы с помощью машинного кода, нулей и единиц, и загружали ее, с помощью тумблеров на передней панели, а результаты отображались на светодиодных индикаторах. Ни клавиатуры, ни дисплея у компьютера не было, памяти всего было 256 байт, но это уже был персональный компьютер. Примерно в тоже время, другая фирма IMSAI выпускает такой же ящик с тумблерами, с тем же набором комплектующих, и параметрами.

К концу семидесятых годов компьютеры предлагали уже несколько десятков подобных фирм.

К началу 80-х годов, обстановка на рынке компьютеров для больших фирм становится не очень благоприятной. Персональный компьютер в то время не вызывал большого доверия, у таких фирм как например IBM, считая его игрушкой, но и оставаться в стороне они не хотели. Руководство фирмы принимает решение на разработку своей первой модели персонального компьютера, хотя средств выделяют мало. Исходя из этого бюджета, подразделение которое взялось разрабатывать ПК, решает выбрать открытую архитектуру компьютера. Она позволяла собирать компьютер из отдельных блоков, подобно конструктору, и не тратя больших средств на его производство. Так как любая другая фирма, могла разрабатывать различную периферию и комплектующие. При этом пользователь мог сам выбирать что ему может понадобиться и докупить при необходимости.

Так в мир пришла открытая архитектура. Компьютер фирмы IBM, был назван IBM PC 5150, по некоторым показателям, он конечно уступал своим конкурентам в то время. Мощности процессора Intel 8088 хватало на работу с разработанной для компьютера операционной системой MS-DOS, но едва ли хватало на обработку игровых программ.

Только благодаря открытой архитектуре, этот проект стал развиваться. Как сама IBM, так другие фирмы, вели разработку отдельных компонентов ПК , применять новые технологии и искать решение возникающих проблем. В 1983г. IBM выпускает модернизированную модель PC-5160, уже с возможностью установки жесткого диска, на том же процессоре 8088, с тем же объемом ОЗУ. А через год, появляется уже PC AT, на новом процессоре Intel-80286. Этот компьютер уже становится последним выпуском IBM, не смогла вынести конкуренцию. Следующий IBM-совместимый компьютер на базе процессора Intel-80386, выпускается уже другой фирмой.

Изменялись технологии, появлялись новые процессоры, память, жесткие диски, графическая часть, менялись и совершенствовались операционные системы, но принципы построения персонального компьютера остались прежними.

Не секрет что компьютер уже не является той диковинной вещью, как было несколько лет назад, и практически вошел в каждый дом. Он используется и как домашний центр развлечений, и как рабочий инструмент для различного рода деятельности, по тому, что вошел во все сферы народного хозяйства и производства. Большинство людей не представляют свою жизнь без компьютера, так как связан с ним и на работе и дома.